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2020年3月に発売された「iPad Pro」から約半年、日本時間の9月16日に「iPad Air（第4世代）」と「iPad（第8世代）」が発表された。
本記事では、ハイエンドモデルの「11インチiPad Pro（第2世代）」との違いや前モデルからの進化ポイント、サイズやスペックなどを比較する。
「iPad Air」「iPad」「iPad Pro」を比較
まずは、「iPad Air（第4世代）」「iPad Air（第3世代）」と「iPad（第8世代）」「iPad（第7世代）」、「11インチiPad Pro（第2世代）」のスペックを比較しよう。
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今回のアップデートにおける最大のトピックは、「iPad Air（第4世代）」と言ってもいいだろう。ホームボタンがなくなり、ベゼル幅が狭い「iPad Pro」シリーズに近いデザインを採用している。また、液晶が進化しているほか、認証方式もTouch IDによる指紋認証になるなど、大幅な進化を遂げている。「iPad（第8世代）」はサイズなどで大きな変更はないが、チップセットが「A12 Bionic」になり、着実にアップデートされている。
本体サイズ・カラーバリエーション比較
「iPad Air（第4世代）」のサイズは10.9インチで247.6×178.5×6.1mmと、「11インチiPad Pro（第2世代）」より厚みが0.2mm厚いだけで、ほぼ近いサイズになっている。10.5インチだった「iPad Air（第3世代）」と比べると、ベゼル幅が狭くなったことにより縦が少し短くなり、横幅が約4mm増したが、ほぼ同様のサイズだ。
「iPad（第8世代）」のサイズは250.6×174.1×7.5mmと、「iPad（第7世代）」から変更はない。
続いて、外見上の進化を詳しく見ていこう。「iPad Air（第4世代）」はシルバー、スペースグレー、ローズゴールド、グリーン、スカイブルーの5色展開。
3色展開だった「iPad Air（第3世代）」から2色増え、シルバーとスペースグレーの2色展開の「11インチiPad Pro（第2世代）」と比べても選択肢が多く、選ぶ楽しみが増えた。
「iPad（第8世代）」は「iPad（第7世代）」と同じシルバー、スペースグレイ、ゴールドの3色展開となっている。
各モデルの違いのひとつが、ディスプレイのスペック
液晶のスペックも機種ごとの違いが大きい。「iPad（第8世代）」は10.2インチのRetinaディスプレイを搭載。これだけでも美しいディスプレイだが、10.9インチの「iPad Air（第4世代）」は、より美しいLiquid Retinaディスプレイに加え、「11インチiPad Pro（第2世代）」と同じく環境光に応じて最適な色合いを表示する「True Tone」を搭載している。
今回発売の「iPad Air（第4世代）」と「11インチiPad Pro（第2世代）」との違いは、最大で120Hzのリフレッシュレートが得られる「ProMotionテクノロジー」の対応可否だ。「Apple Pencil」の画面応答速度が上がり、よりスムーズな書き心地を実現する。このPencilの使い心地が、AirとProのどっちを選ぶかのひとつの基準になりそうだ。
認証方法にも大きな違いが
「11インチiPad Pro（第2世代）」は現行のiPhoneシリーズ同様、顔認証によるFace IDを採用しているが、同様のデザインとなった「iPad Air（第4世代）」はFace IDを採用していない。ホームボタンはなくなったものの、本体上部にあるロックボタンに内蔵されたTouch IDによる指紋認証が採用されたのだ。
「iPad（第8世代）」では従来通りのホームボタンに内蔵されたTouch IDを搭載している。コロナ禍によりマスクの着用が新しい日常となったなかで、Touch IDが見直されているという捉え方もできそうだ。
カメラスペック比較
今回の「iPad Air（第4世代）」のカメラはシングルカメラだ。1,200万画素の広角レンズ（F1.8）を採用し、自動手ブレ補正のほか、最大4K／60fpsのビデオ撮影、さらに最大240fpsのスローモーション撮影などに対応する。前面カメラは有効700万画素（F2.2）で、最大フルHD／60fpsのビデオ撮影、手ブレ補正などに対応している。
iPad Air（第4世代）のカメラ
「iPad（第8世代）」は800万画素の広角レンズ（F2.4）のシングルカメラなので、画素数だけ見ても「iPad Air（第4世代）」のほうが良い。一方で、ハイエンドモデルである「11インチiPad Pro（第2世代）」は1,200万画素の広角レンズ（F1.8）に加え、1,000万画素の超広角カメラ（F2.4）も搭載。周辺環境の詳細な3Dスキャンデータを取得できるLiDAR（ライダー）スキャナまで備えているため、超広角カメラやLiDAR機能の有無も選ぶ際の基準になりそうだ。
最新世代のチップセットを搭載した「iPad Air（第4世代）」
「iPad Air（第4世代）」の内蔵ハードウェアは、最新の「A14 Bionic」チップを採用。「iPad Air（第3世代）」や「iPad（第8世代）」が搭載する「A12 Bionic」チップに比べて、40％の処理速度高速化を実現している。
「11インチiPad Pro（第2世代）」が搭載しているものが「A12Z Bionic」なので、「iPad Air（第4世代）」はより新しいチップセットを採用しているということだ。コア数の違いがあるので「iPad Air（第4世代）」のスペックが高いとは言い切れないが、「iPad Air（第4世代）」は惜しげもなく新技術が投入されたモデルだという見方ができる。
ストレージは3モデルそれぞれ、バッテリー性能は横ばい
128GB/256GB/512GB/1TBまで選べる「11インチiPad Pro（第2世代）」に対し、「iPad Air（第4世代）」は64GB/256GBの2グレード設定。「iPad（第8世代）」は32GB/128GBから選べる。
明確に分かれたストレージに対し、バッテリー性能については、「11インチiPad Pro（第2世代）」「iPad Air（第4世代）」「iPad（第8世代）」いずれも大きな変更はない。Wi-Fiでのインターネット利用やビデオ再生で最大10時間、携帯電話データネットワークでのインターネット利用は最大9時間となっている。
違いがあるのは充電コネクタだ。「11インチiPad Pro（第2世代）」「iPad Air（第4世代）」がUSB-Cを採用し、「iPad（第8世代）」がLightningコネクタを採用している。購入を検討しているなら注意しておきたいポイントだ。
Smart KeyboardとApple Pencilの対応は？
トラックパッドを備えた外付けキーボード「Magic Keyboard」と「Smart Keyboard Folio」、そしてタッチペン（スタイラスペン）「Apple Pencil」の対応については、「11インチiPad Pro（第2世代）」に続き今回の「iPad Air（第4世代）」も対応するようになった。
左上／Smart Keyboard Folio 右上／Magic Keyboard 下／Apple Pencilこれまで「Magic Keyboard」と「Smart Keyboard Folio」の両方に対応するのは「iPad Pro（第2世代）」だけだったが、今回登場した「iPad Air（第4世代）」も対応する。また、「iPad Pro（第2世代）」「iPad Air（第4世代）」ともに「Apple Pencil（第2世代）」にも対応し、「iPad Air（第4世代）」はビジネスやクリエイティブユースにおいても「iPad Pro（第2世代）」に匹敵する実力を備えたといえるだろう。
また、「iPad（第8世代）」は「Smart Keyboard」と「Apple Pencil（第1世代）」のみに対応する。“iPadでどんな使い方をしたいか”の差が出る部分なので、周辺機器の対応状況はしっかり見極めておきたい。
各モデルの特徴が明確化され、選びやすくなったiPadシリーズ
今回の「iPad Air（第4世代）」は、Airモデルのフルモデルチェンジだといえる。デザインから内蔵ハードウェアまで大幅な進化を遂げている。一方の「iPad（第8世代）」もエントリーモデルとして着実にレベルアップを遂げた。
圧倒的なスペックを有するプロユースの「iPad Pro」、ハイエンドモデルから魅力的なエッセンスを引き継いだ「iPad Air」、エントリーモデルとして順当にスペックアップを遂げた「iPad」、そして今回は言及していないが、手帖サイズのコンパクトさが魅力の「iPad mini」と、iPadシリーズには各モデルの特徴が棲みわけされ、スペックの面でも幅広いニーズに細かく対応したラインアップとなった。ぜひこの機会に、用途などにあわせて自分にあったモデルを選んでほしい。
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