リュック一つでたまたま参加した“オフィシャル”食事会が思わぬ転機に…
──デポルティーボ・アラベス(以下、アラベス)で働くことになった経緯を教えていただけますか? 今村:僕は慶應義塾大学の大学院を卒業後、サッカー選手としてオーストラリアで半年、ニュージーランドで2年過ごしました。その後、スペインの6部でプレーをすることになり、バルセロナへと渡りました。 2018年のシーズン終了間際に負ったケガの影響もあり、次のシーズンの契約更新が進まずに練習もできない状態だったので、どうせなら旅行をしようと思い、リュック一つでスペイン中を渡り歩いていました。 その時、たまたま知り合いから「スペインのバスク地方に旅行に行くから一緒に来る?」という連絡をいただきました。「よし、行っちゃえ」と次の日に合流したのですが、旅の途中で慶應義塾体育会ソッカー部時代にコーチをされていた森本美行さんから連絡をいただいたんです。ちょうど1km圏内にいたので、走って会いに行きました。そうしたらそこに、鹿児島ユナイテッドFC(J3所属)の社長の徳重剛さんがいらっしゃったんです。 ──お二人は、プライベートでスペインに訪れていたんですか? 今村:夏季休暇を使って、現地のクラブの視察をしながら色々と学びに来ていました。翌日からバスク州のサッカークラブを回るということで「一緒に来るか?」と声をかけていただいたので、次の日一緒に朝からバスク地方にある4つのサッカークラブを回りました。レアル・ソシエダ、SDエイバル、アラベス、アスレティック・ビルバオの全てのクラブを回るということで、ワクワクしながらついていきました。 いろいろなクラブのグラウンドやプロ選手の練習も見られるし、写真も撮れるしラッキーなんて思っていましたね(笑)。クラブの社長さんにも会えるし、ユニフォームももらっちゃいました。めちゃくちゃ楽しかったですね。 そこでアラベスが鹿児島ユナイテッドに興味を示したんです。その流れで、アラベスの方とみんなで食事をすることになったのですが、半袖のTシャツにリュック姿という、とてもラフな格好で参加してしまいました。皆さんはピシッとしたシャツを着ていて、僕だけ浮いていましたね(笑)。本当においしい料理だったので「うまいっすね~」なんて話していたら、実はそこにいたのはアラベスの会長だったんですよ……。そこで色々と話していくうちに、提携する流れになりました。 ──ラフな格好で参加してしまった食事会は、実はとてもオフィシャルな場だったんですね。 今村:そうなんです。僕はその当時、スペインは1年目でスペイン語は覚えたてでしたが、英語が話せます。その場で日本語とスペイン語が話せるのは僕しかいなかったので、通訳的なことをしていたら、アラベスの会長から「ところでいったい君は誰なんだ?」と言われました。そりゃそうですよね。オフィシャルの場にリュック一つ背負って、今にも走り出しそうな格好で参加していたら、不思議に思われても仕方ないです(苦笑)。 そこで僕は、スペインにサッカーをやりにきたことを伝えました。それから、自分が経営している会社のこと、それまでのキャリアなどについても話をすると非常に興味を持ってくれたんです。僕は、大学院でスポーツ心理学を専攻していました。社会学を学びながら、クラブやコミュニティがどうやったら円滑に運営されるのかを研究して論文を書いた話をすると「2カ月目以降は自分の成果次第になるけど、1カ月間の家賃と給料を出してあげるから、うちにインターンに来なよ」と声をかけてくれました。 実をいうとそんな感じで、ノリで決まってしまったんですよね。帰り際に会長が「クラブに到着したら、ここに電話をくれよ」と名刺をくれました。いつから行ったらいいのかを尋ねると「いつでも。なんなら明日でも」と言われました。さすがに次の日は無理でしたが、一度バルセロナに戻り荷物の整理をした後に宿を飛び出して、2日後にはクラブを訪ねていました。会長からは「本当に来たな」なんて言われながら、上司にあたるスタッフを紹介してもらって、インターンがスタートしました。 本当に偶然の縁が重なって、今に至っています。
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August 31, 2021 at 05:48PM
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